Le choix d’un clou peut sembler anodin, mais c’est une décision cruciale qui influence directement la solidité et la durabilité d’une construction. Loin d’être un simple bout de métal, chaque clou a une fonction bien précise, définie par sa forme, sa taille, son matériau et sa finition. Que vous soyez un professionnel chevronné du bâtiment ou un bricoleur passionné, comprendre les spécificités de chaque type de clou est la clé d’un travail bien fait et pérenne. Ce guide détaillé vous offre une vue d’ensemble complète des différentes options disponibles sur le marché, de leur utilisation à leurs caractéristiques techniques, pour vous permettre de faire un choix éclairé à chaque étape de vos projets.
La Structure d’un Clou : Une Anatomie à Connaître
Pour bien comprendre les différents types de clous, il est essentiel de connaître les trois parties principales qui les composent :
- La tête : Elle sert à frapper le clou avec un marteau et maintient les matériaux en place. Sa forme varie (plate, bombée, fraisée) en fonction de l’application.
- La tige : C’est la partie principale du clou qui pénètre dans le matériau. Elle peut être lisse, annelée, torsadée ou crantée pour améliorer la force d’arrachement.
- La pointe : Elle facilite la pénétration du clou. Les pointes les plus courantes sont en forme de diamant, mais on trouve aussi des pointes tronquées ou à ciseau.
Les Clous Génériques : La Base de Toute Boîte à Outils
Ces clous constituent le fondement de la fixation en construction. Ils sont polyvalents et trouvent leur place dans la plupart des applications courantes.
- Clou de charpente : Le plus répandu, ce clou de charpente est un incontournable. Avec sa grosse tête plate et sa tige lisse, il est idéal pour les travaux de grosse menuiserie et d’assemblage de pièces de bois massives. Souvent fabriqué en acier non traité, il est robuste et fiable pour les constructions de base. Les marques comme Simpson Strong-Tie ou Senco proposent des gammes spécifiques pour la charpente.
- Clou de finition : Plus fin et discret, le clou de finition a une petite tête qui peut être facilement dissimulée ou enfoncée sous la surface du bois. Parfait pour les moulures, les plinthes et les travaux de finition intérieure, il garantit une esthétique soignée. Les artisans apprécient la précision offerte par des clous de finition de qualité, souvent fournis par des marques telles que Grip-Rite ou Hitachi.
- Clou à tête d’homme : Aussi appelé clou sans tête, il est conçu pour être invisible une fois enfoncé. Extrêmement fin, il est utilisé pour les travaux délicats comme la fixation de cadres, de lambris ou d’éléments décoratifs où la discrétion est primordiale.
Clous Spécialisés : Des Solutions pour des Besoins Spécifiques
Au-delà des clous standards, il existe une multitude de clous conçus pour des applications très précises, garantissant une efficacité et une durabilité optimales.
- Clou annelé : Reconnaissable à ses anneaux circulaires sur la tige, le clou annelé offre une résistance à l’arrachement supérieure. Ces anneaux agissent comme de petites barbes qui s’ancrent fermement dans le bois. Ils sont parfaits pour les projets nécessitant une solidité accrue, comme la fixation de contreplaqué, de planchers ou de revêtements extérieurs. Des marques comme Paslode et DeWalt sont réputées pour leurs clous annelés de haute performance, souvent utilisés avec des cloueuses pneumatiques.
- Clou torsadé : Doté d’une tige en spirale, le clou torsadé est conçu pour maximiser la force de maintien en rotation lorsqu’il est enfoncé. Il est idéal pour des applications soumises à de fortes vibrations ou des contraintes de cisaillement. Ce type de clou est souvent utilisé pour la pose de solives ou la construction de ponts et de terrasses.
- Clou à béton : Comme son nom l’indique, ce clou est spécialement conçu pour pénétrer le béton, la maçonnerie ou le mortier. Fabriqué en acier trempé, il est extrêmement résistant. Il est souvent utilisé avec un marteau de charpentier lourd ou un pistolet à clous spécialisé pour le béton. Le clou à béton est essentiel pour la fixation de montants métalliques ou d’éléments de support directement sur des surfaces en béton.
- Clou à double tête : Une solution temporaire ingénieuse, le clou à double tête dispose d’une deuxième tête située à quelques centimètres de la première. Cela permet de le retirer facilement, même lorsqu’il est enfoncé, en frappant simplement sur la tête supérieure. Il est parfait pour la construction de coffrages, d’échafaudages ou d’autres structures qui seront démontées par la suite.
- Clou de toiture : Plus court et plus large que les clous classiques, le clou de toiture possède une tête plate et une tige plus fine. Il est généralement galvanisé ou en acier inoxydable pour résister à la corrosion. Il est l’allié indispensable pour fixer des bardeaux, des membranes ou des tuiles sur des toits en pente. Les marques comme Grip-Fast et Rooftop sont des références dans ce domaine.
- Clou pour cloison sèche : Avec une large tête légèrement incurvée, ce clou est spécialement conçu pour la fixation de panneaux de gypse ou de placoplâtre. Sa tête plus large répartit la force et empêche de déchirer le papier du panneau. Il est souvent doté d’une finition phosphatée pour une meilleure adhérence. Les professionnels du placo utilisent également des vis spéciales, mais le clou reste une option rapide pour certaines applications.
- Clou de couvreur : Similaire au clou de toiture mais avec une tête encore plus large, le clou de couvreur est parfait pour la fixation de membranes d’étanchéité, de treillis métalliques ou de panneaux isolants. Sa grande tête assure un excellent maintien sans déchirer les matériaux souples.
L’Importance des Matériaux et Finitions : Choisir la Durabilité
Le matériau et la finition d’un clou sont aussi importants que sa forme, car ils déterminent sa résistance à l’environnement.
- Acier non traité : Le plus courant et le moins cher, il est idéal pour les applications intérieures où l’humidité n’est pas un problème.
- Galvanisé à chaud : Les clous galvanisés sont recouverts d’une couche de zinc pour les protéger de la rouille. Ils sont parfaits pour les applications extérieures comme la construction de terrasses ou de clôtures. Les marques comme Paslode ou Stanley offrent de larges gammes de clous galvanisés.
- Galvanisé électro-zingué : Moins résistant à la corrosion que le galvanisé à chaud, il est souvent utilisé pour des projets de moindre envergure ou dans des environnements moins agressifs.
- Acier inoxydable : Le clou en acier inoxydable est le summum de la résistance à la corrosion. Il est indispensable pour les applications dans des environnements salins, humides ou chimiquement agressifs, comme la construction de docks, de bateaux ou de structures en bord de mer. Malgré leur coût plus élevé, leur durabilité est sans égale. Les marques comme FastenMaster sont spécialisées dans ces fixations haut de gamme.
- Laiton, cuivre ou bronze : Utilisés pour des applications décoratives ou pour la fixation de matériaux spécifiques (comme le cuivre pour les gouttières), ces clous offrent une résistance à la corrosion naturelle et une esthétique particulière.
L’Évolution de la Fixation : L’Essor des Cloueuses
L’avènement des cloueuses, qu’elles soient pneumatiques ou à gaz, a révolutionné le monde de la construction. Ces outils permettent une fixation rapide, précise et moins fatigante. Les clous sont conditionnés en bandes ou en rouleaux pour s’adapter à ces machines, ce qui a popularisé des marques spécialisées comme Bostitch, Makita ou Milwaukee, qui proposent des systèmes complets de cloueurs et de clous associés. L’utilisation d’une cloueuse pneumatique ou d’une cloueuse à gaz est une preuve d’expertise et d’efficacité sur un chantier moderne, permettant un gain de temps considérable.
La Fixation, une Science de Précision
L’univers des clous est bien plus riche et complexe qu’il n’y paraît au premier abord. Chaque type, avec sa géométrie, son matériau et sa finition, est le résultat d’une conception minutieuse destinée à un usage précis. Un artisan ou un bricoleur averti ne se contente pas de prendre le premier clou venu. Il analyse le type de matériaux à assembler, les contraintes structurelles, l’environnement (intérieur, extérieur, humide) et les exigences esthétiques du projet. Un clou de charpente pour un assemblage structurel, un clou de finition pour une moulure délicate, un clou galvanisé pour une terrasse ou un clou en acier inoxydable pour un projet maritime : le bon choix de clou est la garantie d’un travail durable, sécuritaire et d’une qualité professionnelle. Maîtriser ce savoir-faire, c’est s’assurer que vos constructions résisteront au temps et aux épreuves. Au-delà de l’outil, le clou est le fondement de toute construction solide. Prenez le temps de bien le choisir et votre travail en sortira grandement grandi. Il est essentiel de considérer cette étape comme une phase de conception à part entière, car elle est la première pierre de la solidité et de la pérennité de l’ouvrage.